La Direction désigne la fonction de pilotage stratégique d'une organisation, indépendamment de la ou des personnes qui l'incarnent. Dans le secteur social, médico-social, sanitaire et associatif, la Direction combine plusieurs dimensions : portage du projet d'établissement, conduite des équipes, dialogue avec la gouvernance (conseil d'administration, élus, autorités), gestion financière et juridique, représentation extérieure. La Direction peut être assurée par une personne seule (petites structures) ou par une équipe de direction (structures importantes : Cadres de Direction organisés en CODIR).