Le Service social désigne, au sens large, l'ensemble des dispositifs et des professionnels qui assurent l'accompagnement social des personnes : accès aux droits, lutte contre l'exclusion, soutien dans les difficultés sociales, accompagnement global. Au cœur du Service social se trouve le métier d'assistant de service social (ASS), profession réglementée et soumise au Secret professionnel. On distingue le service social « polyvalent de secteur » (les conseils départementaux, qui couvrent un territoire), les services sociaux spécialisés (hôpital, scolaire, du travail) et ceux des CCAS et de la CAF. Pilier du travail social, le Service social accompagne les personnes dans une Relation d'aide respectueuse de leur autonomie, dans un contexte de précarisation croissante et de tension entre accompagnement et contrôle.