Une Structure d'accueil collectif accueille un groupe de personnes (enfants, jeunes, adultes, personnes âgées ou en situation de Handicap) dans un cadre organisé et partagé. L'expression renvoie le plus souvent aux établissements d'accueil du jeune enfant (crèches, multi-accueils, halte-garderies), mais elle s'applique aussi à d'autres accueils collectifs (accueils de loisirs, structures du Handicap, etc.). L'accueil collectif suppose de concilier la prise en compte de chaque personne et la vie du groupe : sécurité, socialisation, rythmes individuels, dynamique collective. Pour les professionnels (notamment de la petite enfance), il s'agit d'un cadre exigeant qui mobilise l'observation, l'aménagement de l'espace, le travail d'équipe et le lien avec les familles, dans un contexte souvent marqué par le manque de personnel et les taux d'encadrement.