Analyse des pratiques Robustesse

La Robustesse, au sens du biologiste Olivier Hamant (chercheur à l'INRAE, directeur de l'Institut Michel Serres à l'ENS de Lyon), est un concept inspiré du vivant qui propose une alternative radicale au culte de la performance. Hamant la définit comme « la capacité à maintenir un système stable malgré les fluctuations ». Là où la performance optimise, contrôle, accélère et spécialise, la Robustesse mise sur la redondance, la lenteur, l'hétérogénéité, l'incohérence apparente et la sous-optimalité — autant de « gaspillages » qui font, depuis 3,8 milliards d'années, la durée du vivant. Développée dans La Troisième Voie du vivant (2022), Antidote au culte de la performance (2023) et L'Entreprise robuste (2025), cette pensée trouve aujourd'hui un écho considérable dans le monde social, médico-social et sanitaire — secteurs où la course à la performance menace le sens, la qualité de la relation et la santé même des professionnels.

La Robustesse s'inscrit dans une réflexion contemporaine majeure sur nos modèles d'organisation : critique d'une logique de performance jugée épuisante et inadaptée à un monde fluctuant, recherche de nouveaux repères pour les organisations face aux crises sociales, écologiques et de sens, dialogue inédit entre la biologie et les sciences des organisations. Plusieurs publications structurent la pensée d'Olivier Hamant : La Troisième Voie du vivant (Odile Jacob, 2022), Antidote au culte de la performance, la robustesse du vivant (Tracts Gallimard n° 50, 2023), et L'Entreprise robuste : pour une alternative à la performance (avec Olivier Charbonnier et Sandra Enlart, Odile Jacob, 2025). Plusieurs définitions précises éclairent le concept : Hamant définit la Robustesse comme « le maintien du système stable malgré les fluctuations » — et insiste sur le fait qu'elle n'est ni la résilience (rebondir après un choc), ni la résistance (tenir face au choc), mais une qualité plus profonde : continuer à fonctionner dans l'incertitude, sans chercher à l'éliminer. Plusieurs traits caractérisent un système robuste : la redondance (plusieurs voies pour la même fonction), l'hétérogénéité (la diversité plutôt que l'uniformité), la lenteur (le temps long plutôt que l'optimisation), l'incohérence apparente (« faire chanter les incohérences »), l'aléatoire et l'inachèvement, la sous-optimalité (la photosynthèse « perd » 99 % de l'énergie solaire — et c'est précisément ce qui la rend robuste). Plusieurs oppositions avec la performance structurent la démonstration : la performance optimise, contrôle, accélère, spécialise, mesure, réduit les marges et les options ; la Robustesse garde des marges, diversifie, ralentit, accepte les contradictions, multiplie les possibles. Plusieurs Crises et enjeux contemporains rendent cette pensée actuelle : creusement des fragilités face à l'imprévu, épuisement des professionnels, perte de sens, dérives de l'évaluation et de la mesure de tout, fragilisation des organisations « optimisées » au moindre choc.

 

Pour les professionnels concernés — l'ensemble du secteur social, médico-social et sanitaire — la pensée de la Robustesse entre en résonance forte avec leur quotidien : course à la performance et aux indicateurs, multiplication des évaluations et des protocoles, pression sur les temps d'Accompagnement, exigence de productivité dans des métiers qui demandent du temps long et de la relation. Plusieurs idées d'Hamant parlent directement au secteur : la lenteur n'est pas un défaut mais une condition de la relation, la redondance (les temps d'équipe, les transmissions, le « doublon » humain) n'est pas un gaspillage mais une garantie de continuité et de qualité, l'hétérogénéité des profils et des approches est une richesse, l'incertitude ne se gère pas par plus de contrôle mais par plus de souplesse. Les situations chargées : injonctions paradoxales (faire toujours plus avec moins, accompagner et produire des indicateurs), épuisement, perte de sens, dégradation du collectif, sentiment que « ce qui compte ne se compte pas ».

 

Pour les cadres et managers — directeurs, chefs de service, dirigeants associatifs — la pensée de la Robustesse ouvre plusieurs pistes concrètes : repenser l'organisation autour de ses vulnérabilités plutôt que sur l'optimisation maximale, préserver des marges (de temps, de moyens, d'attention) plutôt que les supprimer au nom de l'efficience, valoriser la redondance et la coopération (binômes, transmissions, temps collectifs) plutôt que les voir comme du coût, accepter une part de lenteur et d'incohérence (qui sont des conditions de la qualité), résister aux injonctions à la pure performance quand elles fragilisent le sens et les personnes. C'est aussi une autre manière de défendre les moyens de l'Accompagnement humain face aux logiques purement gestionnaires : non pas « moins de performance », mais une autre boussole pour penser ce qu'est une organisation qui dure et qui prend soin.

 

L'analyse des pratiques professionnelles et la supervision peuvent elles-mêmes être lues comme des pratiques de Robustesse : elles prennent du temps (lenteur), accueillent l'incohérence et le doute (incohérence apparente), créent de la redondance dans la pensée (plusieurs regards sur une même situation), ne visent pas l'optimisation mais le sens et la durabilité du collectif, préservent des marges de réflexion dans des organisations sous pression. En ce sens, l'APP n'est pas un coût supplémentaire mais un investissement de Robustesse : ce qui permet aux équipes de continuer à fonctionner dans la durée, dans l'incertitude et face à l'épreuve. Le site analysedespratiques.com s'inscrit dans cette conception du travail social et du soin comme pratique exigeante du temps long et de la relation. Voir aussi les étiquettes QVCT et RPS.

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