Une Fédération est un regroupement d'associations, d'établissements ou de structures partageant des valeurs ou un champ d'action communs, afin de les représenter, de les défendre, de les animer et de les soutenir. Dans le secteur social, médico-social et sanitaire, les fédérations jouent un rôle majeur : représentation auprès des pouvoirs publics, défense des intérêts du secteur et des personnes accompagnées, animation du réseau, appui technique, production de positions et de réflexions. De grandes fédérations structurent le paysage (employeurs, gestionnaires, secteur associatif). Pour les professionnels et les structures, la Fédération est à la fois un porte-voix, un lieu d'appartenance et de mutualisation, et un acteur des évolutions du secteur. Comprendre le rôle des fédérations aide à situer les enjeux politiques et institutionnels du champ.