La Crèche collective est le modèle traditionnel d'accueil du jeune enfant en EAJE : un lieu unique où plusieurs dizaines d'enfants (généralement de 20 à 80) sont accueillis dans des sections d'âge, avec une équipe pluridisciplinaire. Présente sous différents statuts (municipale, associative, privée), la Crèche collective se distingue de la Crèche familiale (assistantes maternelles agréées coordonnées) et des micro-crèches (jusqu'à 12 places). Elle reste le format majoritaire de l'accueil collectif en France.