Le Contrat désigne, en droit, un accord entre deux ou plusieurs parties qui crée des obligations réciproques. Dans le secteur social, médico-social, sanitaire et éducatif, le Contrat prend des formes multiples : contrat de travail (relation employeur-salarié), contrat de séjour ou d'accueil en ESSMS (relation établissement-usager), CPOM (Contrat Pluriannuel d'Objectifs et de Moyens entre établissement et financeurs), contrats de prestation. Au-delà du document juridique, le Contrat structure profondément les relations professionnelles et institutionnelles.