Le Service d'Urgence désigne les dispositifs qui accueillent et prennent en charge, dans l'immédiateté, des personnes en situation de détresse ou de danger. Dans le champ social, il s'agit de l'urgence sociale : hébergement d'urgence (CHU, 115, SIAO), accueil d'urgence en Protection de l'Enfance (accueil immédiat d'enfants en danger), accueil des femmes victimes de violences. Le terme renvoie aussi aux urgences hospitalières (SAU). Tous partagent une même logique : répondre dans l'immédiateté, sans préparation, à une situation critique. Les professionnels y sont confrontés à l'imprévu, à la détresse, à l'afflux et à la saturation. Lieu de tension par excellence, le Service d'Urgence exige réactivité, sang-froid et capacité à faire face à l'imprévisible, dans un contexte de moyens souvent insuffisants.