La Précarité désigne une situation d'instabilité et d'incertitude qui fragilise l'existence : insécurité de l'emploi, des ressources, du logement, des droits ou des liens. Plus large que la pauvreté (qui renvoie au manque de ressources), la Précarité est cette zone de fragilité où les sécurités élémentaires ne sont plus garanties — et qui, lorsqu'elle se cumule et s'installe, peut conduire à la grande pauvreté et à l'Exclusion. Selon la définition de Joseph Wresinski, la Précarité est l'absence des sécurités permettant aux personnes d'assumer leurs responsabilités et de jouir de leurs droits. Réalité massive et transversale, la Précarité touche un public de plus en plus large et constitue le terreau de nombreuses situations rencontrées par les professionnels du secteur social, médico-social et sanitaire.