Le milieu carcéral est un terme large désignant l'ensemble des établissements pénitentiaires français : maisons d'arrêt (prévenus et courtes peines), centres de détention (peines moyennes), maisons centrales (longues peines), centres de semi-liberté, centres pour peines aménagées, EPM (Établissements Pénitentiaires pour Mineurs). Acteurs : surveillants pénitentiaires (cœur du système, environ 30 000 en France), CPIP des SPIP, médecins et infirmiers des UCSA, psychologues et psychiatres des SMPR, éducateurs PJJ pour les mineurs détenus, enseignants Education Nationale détachés, aumôniers, assistants sociaux, animateurs culturels. Crises structurelles massives : surpopulation chronique, suicides, violences, Epuisement professionnel des surveillants pénitentiaires.