L'Étude de besoins est une démarche d'analyse visant à identifier, comprendre et objectiver les besoins d'une population, d'un territoire ou d'un public, afin d'orienter une décision, un projet ou une politique. Dans le champ social et médico-social, elle constitue un préalable essentiel à la création ou à l'évolution d'un service, à l'élaboration d'un projet d'établissement, à une réponse à un appel à projets, ou à un diagnostic territorial. Bien menée, l'Étude de besoins permet d'ajuster l'offre aux besoins réels (et non supposés), d'associer les parties prenantes (usagers, professionnels, partenaires) et de fonder les choix sur des données objectives. C'est un outil de pilotage, de projet et de démocratie, qui suppose méthode, écoute et croisement des regards.