Les Etablissements publics de coopération intercommunale (EPCI) sont des structures de coopération entre communes : communautés de communes, communautés d'agglomération, communautés urbaines, métropoles. Créés ou renforcés par les lois Chevènement (1999), MAPTAM (2014) et NOTRe (2015), les Etablissements publics de coopération intercommunale sont des acteurs croissants des politiques sociales et éducatives locales : petite enfance, jeunesse, action sociale (souvent via CIAS), politique de la ville, transport, logement social. Près de 1 250 EPCI couvrent désormais l'ensemble du territoire français.