Les Équipes de prévention spécialisée rassemblent des éducateurs (souvent appelés « éducateurs de rue ») qui vont à la rencontre des jeunes en difficulté ou en risque de marginalisation, sur leurs lieux de vie (quartiers, rue, espaces publics), sans mandat individuel ni démarche imposée. Relevant de la Protection de l'Enfance (compétence des départements), la prévention spécialisée repose sur des principes forts : la libre adhésion, l'absence de mandat nominatif, le respect de l'anonymat, la présence sociale dans le milieu. Elle vise à créer du lien, à prévenir la rupture et la délinquance, à soutenir l'insertion. Métier de patience et de présence, le travail des Équipes de prévention spécialisée se construit dans la durée, au plus près des jeunes et de leur environnement.