La Crèche associative est un EAJE géré par une association loi 1901 à but non lucratif. Présente depuis les années 1970, elle s'inscrit dans la tradition des associations d'éducation populaire, familiale ou confessionnelle. Plusieurs réseaux structurent le secteur : ACEPP (parentales), FNEJE, mouvements familiaux (UDAF), réseaux confessionnels. La Crèche associative combine projet pédagogique fort, ancrage territorial et modèle économique souvent fragile, à l'articulation entre CAF, collectivités, parents et bénévoles.