Les associations d'insertion accompagnent vers l'emploi des personnes éloignées du marché du travail : bénéficiaires du RSA, demandeurs d'emploi de longue durée, jeunes en difficulté, personnes sortant de prison, réfugiés, personnes en situation de handicap. Elles peuvent porter des structures d'insertion par l'activité économique (SIAE, ateliers et chantiers d'insertion, entreprises d'insertion) ou des dispositifs d'accompagnement social et professionnel. Au croisement du social et de l'économique, l'association d'insertion porte un projet exigeant.